Une terre, trois pays

La grande Occitanie s’étend sur trois nations, mais les paysages de son territoire sont bien plus nombreux, entre les Alpes à l’ouest, les Pyrénées et la mer Méditerranée dans le sud, l’océan Atlantique à l’ouest. Le cours de la Loire et le Massif central indiquent une frontière plus approximative vers le nord, en délimitant la région de la France appellée Midi (ou mieux encore, Miègjorn en occitan).

Le voyage de l’Occitània a pè a touché la partie sud de ce vaste territoire, de la Vallée Stura (Vinadio) jusqu’au Val d’Aran (Vielha). Le parcours alpin se fait en altitude et descend dans de profondes vallées, surtout sur le versant italien plus raide et au climat décidemment plus rigide. Sur le versant français en revanche il y a de grandes étendues, avec de vastes et belles forêts où se concentrent des espaces de vie sauvage authentique et où le climat ressent de la proximité de la mer. La chaîne des Alpes, en effet, plie vers l’est vers la Ligurie, là où la mer Méditerranéen glisse dans le golf du Lion qui baigne le littoral de l’Occitan en terre de France. La Provence et le Languedoc sont des régions au climat méditerranéen, le paysage que rencontrent les marcheurs est celui de forêts de chênes (toujours) verts, de maquis et de garrigue qui caractérise surtout les zones où l’on a pratiqué l’élevage ovin pendant des siècles. Les paysages viticoles de la Vallée du Rhône, en Provence et dans la haute vallée de l’Aude dans le Languedoc sont particulièrement intéressants. Le territoire français impressione par l’étendue de ses reliefs calcaires, comme le Mont Ventoux, les hauts plateaux des Causses dans le Larzac ou les Corbières avec leurs grands espaces arides et les nombreuses gorges et canyons creusés par l’eau. Tout le Massif central est englobé dans la zone linguistique occitane. Ce sont d’anciennes montagnes varisques formées il y a près de 500 millions d’années et que l’on reconnaît aux sommets granitiques arrondis et recouverts de vastes forêts. Les Cévennes traversées par le voyage de l’Occitània a pè représentent la partie la plus méridionale et offrent d’inoubliables panoramas de paturages en altitude et de chataigneraies historiques. Les premiers reliefs pyrénéens ont un aspect méditerranéen. Plus semblables aux Appenins qu’aux Alpes, on traverse de luxuriantes forêts de conifères et de hêtraies qui sentent la proximité de l’océan Atlantique.